Destination Unknown -- Michael Jordan的棒球救贖之旅
喬丹（Michael Jordan）第一次退休後，短暫挑戰職業棒球一年時間，這在許多籃球迷眼中是籃球之神璀璨生涯一個小小註腳，甚至部份人士更存在這是喬丹不光彩一頁的錯誤印象。事實真相是，這一年對喬丹而言是段救贖之旅，而這或許是他登上神壇後最貼近眾人的一刻。
深陷風暴
1993年正逢時序入秋之時，同屬公牛老闆蘭斯朵夫（Jerry Reinsdorf）所有的MLB隊伍芝加哥白襪晉級美聯冠軍戰，距離前一次參與已相隔34年的世界大賽只欠臨門一腳，主場首戰開球嘉賓請到當紅炸子雞喬丹，他1992年靠著巴塞隆納奧運徹底打響全球知名度，據估計年收入一口氣從先前的兩千萬翻漲到三千萬，約莫四個月前更一舉完成三連霸豐功偉業，可說聲勢如日中天。
科密斯克公園（Comiskey Park）全場多達四萬六千人觀眾面前，喬丹站上投手丘，投出象徵性一球，但進壘點偏低，是處於好球帶外圍的壞球，他露出慣有一抹自嘲的笑容，對絲毫不以為意仍舊高聲歡呼的眾人揮揮手致意，就緩步前往球場上方豪華包廂和蘭斯朵夫一同觀賽。
OBAMA OUT！
告別歐巴馬 經典白宮接見時刻回顧
世界上大概找不到第二位一國領袖這麼喜愛籃球和NBA，歐巴馬（Barack Obama）連八年任期即將屆滿，最後一次與記者餐敘都模仿布萊恩（Kobe Bryant）生涯最後一戰"Mamba out"，一手向全場獻飛吻致意，另一手丟下握著的麥克風。尤其，往往妙語如珠的他更特別把自己最棒的笑話，留在每年在白宮接見NBA冠軍隊伍致詞上頭，新任美國總統川普（Donald Trump）將在1月20號正式就職，以下就一起來回味歐巴馬過去經典發言吧！
Hidden in Plain Sight 球、框與網的祕密
我們可以運用各種不同方式拆解分析籃球這項運動，但回歸到最原始的姿態，除了場上跑跳的球員之外，球、框與網毫無疑問是最基本構成要素。在它們。你可能每天到球場報到，與這三者相望，但或許你從不曾知曉，它們背後各自蘊藏的歷史故事。
曾經為王－Chris Webber
曾經為王，人們不厭其煩地透過重播鏡頭一次又一次回味，讚嘆過去的韋伯（Chris Webber）無限傳球創意，他重新定義力量與優雅結合的可能。球迷多麼希望真實的韋伯如同想像中那般完美，儘管某些爭議終究永難擺脫。現在的韋伯…
怎能不愛
1967年11月13號，對壘兩隊分別是作客的印地安納溜馬和主場的達拉斯查帕拉爾鳥隊，場上除了醒目紅藍白三色ABA專屬用球外，兩邊籃框外圍還多了一圈眾人都十分陌生的弧線。比賽時間僅剩數秒，溜馬以116比118暫居落後，當底線發球進來時，持球的是陣中替補後衛哈克尼斯（Jerry Harkness），深知時間快不夠的他決定在離籃92英呎處孤注一擲…
起源
就像所有關於籃球場上最後一擊故事一樣，接下來時間流動一切彷彿靜滯數拍，球劃過完美拋物線順利抵達最終目的地，比賽時間也正式終了。主場觀眾瞬間陷入一片死寂，溜馬隊員蜂擁而上包圍哈克尼斯一同慶助，接著所有人走回板凳區集合準備迎接延長賽。這時現場執法裁判走過來宣佈：「比賽結束了！你們以119比118擊敗對手。」恍然大悟的哈克尼斯才驚覺：「嘿！原來這是一記三分球啊，我完全忘記這檔事呢！」這圈離籃框外圍二十幾呎的弧線創造奇蹟。
2013年6月18號，是烙印在波普維奇（Gregg Popovich）心中永難忘懷一天，他用手勢加強自己的無奈，然後吐露：「這傢伙快步跑到這裡，站穩腳步，取得平衡，因為這千萬急不得，最後他還得作完整個投籃動作。一切都在這十萬之一秒內發生，他這一輩子就是為了投進這球。」艾倫（Ray Allen）甚至不需要轉身回頭，沒有絲毫猶豫踏著後退步伐，就像高空走鋼索的人恰巧找到微妙中心，這球三分幫助熱火在總冠軍第六戰追平比賽，徹底改變NBA歷史巨輪走向。這次再也沒有人誤會計分方式，而功臣本人不只不需要旁人提醒，甚至一眼都不必瞄就曉得代表涵義。
ABA是直接造成NBA採取三分線的職業聯盟，主席麥肯（George Mikan）表示：「我們叫它是籃球場上的『全壘打』，它總能讓觀眾不禁站起來高聲歡呼。」ABA創辦人莫菲（Dennis Murphy）回憶：「三分球和我們新成立職業聯盟精神相符，有些瘋狂且和NBA正規打法存在差異。這對我們小個子球員也很有利，畢竟多數高大球員都把NBA視作優先選擇。」用盡任何辦法希望得到群眾關注，草創ABA把希望寄託在三分球上頭，但這新奇點子並非其獨特產物。
你以為進到NBA，就夢想成真，就此成為人生勝利組嗎？錯了，根據一份非官方調查報告顯示，三分之一的NBA菜鳥們三年內就遭到淘汰。身為聯盟最新成員，不論場上場下都存在各式各樣挑戰，菜鳥生存絕對需要具備十八般武藝，打好球其實只是最基本功夫的而已。不過別擔心，本期的NBA菜鳥生存指南在手，「I Will Survive」不再是口號了！
新兵報到
假如你是一個想在聯盟生存的菜鳥，第一課其實很簡單，那就是認清未來將會面臨哪些難關。舉例來說，2015年選秀名單就有洋洋灑灑258個名字，而我們都知道其中只有60個機會能得到30支球隊青睞。如果是僅能瞄準二輪選秀，選擇一位好的經紀人無疑更加重要，潘瑟克（Adam Pensack）客戶正是這群NBA邊緣人，他的首要工作就是找尋試訓機會，增加球員在球隊管理階層的能見度。
隨著布萊恩（Kobe Bryant）和賈奈特（Kevin Garnett）淡出舞台，帶走屬於他們的二十年輝煌，我們告別了一個由兩位超級高中生所開創的時代。規則異動下，2006年高中跳級的大門嘎然關上，昔日稚嫩少年揮灑的青春創造了無比榮光，同時卻也述說著警世寓言……
THE END
他們仍然活躍著，儘管不再帶有莽撞氣息，初生之犢的傲氣也早已耗盡。人們已經停止將他們和「希望」畫上等號，十年時間在NBA彷彿一輩子那麼長，2005年的末代高中跳級生們現在多半只是場上另一個平凡臉孔。更有甚者，同個梯次的拜能（Andrew Bynum）和布萊契（Andray Blatche）連工作都無法保住，前者徹底從職業籃壇消失，後者有幸在亞洲重獲新生，但重返NBA也非眼下首要目標。
他們偶爾還是得以抗拒歲月流逝，靈光乍現般喚回昔日自己，例如威廉斯（Lou Williams）手感發燙地接管比賽，短暫褪下稱職老將的外衣；邁爾斯（C. J. Miles）上演預約十大好球的切入暴扣，雖然我們早就認定他是個三分射手。又或者，艾利斯（Monta Ellis）再次視禁區防守如無物，而非日常只尋求低風險得分的做法。他們都曾是體能勁爆的悍將，但現在打法更多倚靠的是老道經驗，悄悄融入團隊中，久久才逮住機會展露鋒芒。
葛林（Gerald Green）痛恨人們在面前提到「灌籃」兩個字，曾經他以為自己最大的成就很可能就是贏下2007年灌籃大賽，經歷浪跡俄羅斯和中國洗禮後重新站穩腳步，尤其2013至2015年效力太陽間的得分爆發力讓人驚艷，塞爾蒂克主帥史蒂文斯（Brad Stevens）回憶：「我很害怕對上葛林，他是那種會在球探報告被特別標註的球員，因為他有能力在很短時間內拿到很多分數。」史蒂文斯慶幸，葛林今天是和他站在同一邊。
“Truckin', like the do-dah man. Once told me "You've got to play your hand"
Sometimes your cards ain't worth a dime, if you don't lay them down. Sometimes the light's all shining on me. Other times I can barely see. Lately it occurs to me what a long, strange trip it's been.”
尋找霍金斯
2014年總冠軍賽第三戰移師邁阿密，馬刺第一戰趁著詹姆士(LeBron James)抽筋驚險搶下首勝，不過熱火第二戰立即展現衛冕軍氣勢扳回一城，因此第三戰的重要性絕對是不言自明，熱火欲完成繼歐布連線後首次的三連霸壯舉，馬刺要一雪上季距離金盃僅數秒之遙的遺憾，這一戰無疑將決定氣勢會倒向天平的哪一端。
就在比賽進行到第四節，馬刺雖憑著史無前例的瘋狂進攻火力展示，一路壓著對手暫居上風，只是熱火一步一步慢慢咬回落後差距，眼看就要一口氣讓比賽回到原點，這時最終獲得總冠軍賽MVP殊榮的雷納德(Kawhi Leonard)自底角三分線外，一個箭步溜過了熱火防線起步飛躍，招牌巨掌一把將橙色皮球抓起，一氣呵成將球穩穩送進籃圈之內，那優雅翱翔身影不禁讓場邊球評范甘迪(Jeff Van Gundy)脫口：「天啊！這簡直就像霍金斯啊。」
時間拉回到四年前，地點則是橫跨整個太平洋的台灣，超級籃球聯賽研議開放每隊都可聘僱一位洋將，當時金酒找來了尚恩(Shawn Hawkins)，他也成為了超級籃球聯賽史上得分能力最恐怖的球員之一，曾經單場轟下63分，至今仍是史上第一的紀錄。假如你在描寫尚恩的眾多報導中仔細尋覓，或許有機會看到一句看似輕描淡寫的註解，尚恩的祖父是傳奇球星霍金斯。
假如你對於霍金斯這名字感到陌生，將這串英文字母輸進Google的搜尋列中，維基百科的中文介紹僅只有以下這麼一段，「為美國NBA聯盟的前職業籃球運動員。」。所以到底誰是霍金斯呢？ ESPN替他製作的紀錄片上援引NBA傳奇教頭布朗(Larry Brown)的說法：「他是J博士之前的J博士，他是貝勒(Elgin Baylor)之前的貝勒，他是喬丹(Michael Jordan)之前的喬丹，他是我看過最偉大的球員。」
2016年多倫多明星賽球衣日前亮相，設計理念部分來自1946年11 月1日當地舉辦的第一場 NBA 球賽，由多倫多哈士奇交戰紐約尼克。五十年光陰荏苒，當時光景多半早已成為褪色回憶，就連拿下聯盟歷史第一分的尼克後衛施契克曼（Ossie Schectman）憶及當年都顯得有些吃力…
The Man
「我很確定自己是用雙手低手上籃得分，這方式在那時候是再普遍不過，而且之所以拿到這兩分，是來自我和隊友執行『Give＆Go』戰術，儘管我真的忘記對方到底是誰了。」白髮蒼蒼且老態龍鍾，施契克曼的大名直到其69歲那年，當葛林（Rickey Green）攻進NBA歷史第五十萬分，聯盟決定表彰當初拿下首分者時才又重新浮現。
施契克曼沒有忘記的是籃球最原始的樣貌，我們所熟知的橙色皮球是偏黑色皮革製成，不僅重量與體積比現今大上些許，清楚可見的縫線造成表面凹凸不平，這是為什麼過去球員幾乎很少運球，因為反彈幅度從來就無法準確預測。早期規則是每次得分後，雙方必須到中場重新再跳球，這也更加減少需要全場推進運球需要，假如你搜尋五零年代比賽片段就會發現，球員依賴大量的遞手短傳製造切入籃下機會，而非像是現在運球突破。
「當時所有球隊跑得都是一種形似八字的進攻戰術，裡頭十分強調空手跑位、傳球和擋人，我想如今有些女籃比賽就跟我那時代球風有異曲同工之妙。」施契克曼解釋。他並不羞於承認過去籃球娛樂價值確實遠遠比眼前遜色，強調：「我們需要不停擋人和跑動才有辦法創造空檔得分，現在球員根本不需要這些，因為他們一對一進攻能力是如此驚人，這也是為什麼比賽如此具有可看性的緣故。」難以想像的是，施契克曼口中球風還有個代名詞－「猶太式球風（Jew Ball）」，來自一般人幾乎無法和籃球畫上等號的族群。
耳聞音效先是極盡誇張能事、刻意脫長音調的「DEEEEEE-TROIT BASKETBALL」，接著活塞球員依序在唱名聲中陸續登場，排在最後一位的華勒斯（Ben Wallace）名字被現場DJ梅森（John Mason）用節奏口技式低沉喉音誦出；眼前畫面是一面上有對手隊徽的紅磚牆浮現球場中央大螢幕，然後在華勒斯扛起大槌奮力一敲下應聲粉碎。假如我們只能依稀記得這位防守悍將，這該是華勒斯存在完美意象，但我們不該只依稀記得，因為…
Bad Boys 2？
隊友畢勒普斯（Chancy Billups）不吝給出滿滿讚美，「華勒斯給了奧本山宮殿（註：活塞主場）生命，他也替我們這群隊友注入能量。」《ESPN》專欄作家則用巧妙譬喻來作形容，「自從華勒斯來到『汽車城』，他體內引擎從未有片刻停歇。」五年內奪下四座NBA年度作家防守球員獎項本身就難如登天，更難想像是必須頭頂阿福柔造型再加上三層襯墊的球鞋，才勉強合乎官方6呎9吋身高的華勒斯所能企及成就。
「我想假如詹姆士（LeBron James）可以回家的話，為什麼我不行呢？」賈奈特（Kevin Garnett）告訴記者；曾經的隊友、現在的隊上助教米歇爾（Sam Mitchell）指出：「他是我們的歷史，他就是明尼蘇達灰狼。」
重逢
《NBA.com》記者阿德里奇（David Aldridge）率先揭露這項驚人消息，賈奈特願意捨棄「霸王條款」，透過交易重返明尼蘇達灰狼。
R．桑德斯（Ryan Saunders）還記得第一次和賈奈特見面的時候，那時年僅九歲的他人生中頭一遭感受到有個照顧自己的老大哥。R．桑德斯是F．桑德斯（Flip Saunders）四個孩子中唯一的一位男孩，他在1995年12月18號接掌灰狼，那是當時十九歲、綽號叫做「小子（Da Kid）」賈奈特的菜鳥球季。
老桑德斯2005年遭到開除離開灰狼，就在賈奈特拿下年度最有價值球員，帶領狼群一路挺進西區冠軍賽一年之後。如今，他以股東、總管和教練身分重新執掌灰狼，去年夏天找來自己的兒子來旗下，擔任助理教練，接著一手策畫「狼王歸來」的劇碼。
